[정의]

일제강점기에서 현대 구로 지역 출신의 정치인.

[개설]

호는 일석(逸石)이다. 1892년(고종 29) 서울에서 출생하여 1969년 3월 10일 사망하였다. 형은 변영만(卞榮晩)[1889~1954], 동생은 변영로(卞榮魯)[1898년 5월 9일~1961년 3월 14일]이다. 경기도 부천시 오정구 고강동의 밀양변씨(密陽卞氏) 묘역에 변영태의 묘가 있다. 삼형제의 묘가 나란히 있는데 가운데 변영태(卞榮泰)의 묘가 있다. 묘비는 높이 66.5㎝, 너비 83㎝, 두께 21.5㎝이며, ‘우리들의 생활률’ 10절목이 새겨져 있다. 비문은 이은상(李殷相)이 짓고 김충현(金忠顯)이 썼다. 상석은 가로 106.5㎝, 세로 73.5㎝, 두께 27㎝이다.

[활동사항]

변영태는 1912년 만주의 신흥학교를 졸업한 뒤 1917년부터 1945년까지 중앙고등보통학교에서 영어 교사로 재직하였다. 1945년 고려대학교 교수로 재직하면서 후진 양성에 힘썼다. 1951년 외무부장관이 되어 파키스탄의 라호르에서 개최된 에카페 회의에 참석하였다. 이 회의에서 6·25전쟁으로 인한 대한민국의 어려움을 세계 여러 나라에 알리는 데 큰 기여를 하였다. 변영태는 이 회의에 참석할 때 가지고 간 여행 경비를 남겨서 돌아올 정도로 청렴하고 곧은 성격을 지녔던 것으로 전해진다.

제7~9차 국제연합 총회에서 한국 대표로 활동하였다. 1953년 5월 29일 6·25전쟁 휴전 후 5개 중립국의 한국 내 활동을 저지하기 위해서, 필요하다면 전 한국군을 유엔군 산하에서 탈퇴시키겠다고 유엔군을 위협하였다. 1953년 10월 1일 워싱턴 D.C.에서 한미상호방위조약에 서명하였다. 1954년 5월 22일 외무부장관으로서 한국 통일 문제를 제안하였다. 1962년 고려대학교에서 명예 문학박사 학위를 받았다.

[저술 및 작품]

저서에 『외교록』, 번역서로는 『논어』[영역]가 있다.

[상훈과 추모]

고려대학교에서 명예 문학박사 학위를 받았다.